水印是人民币纸张防伪中最常见的，并且它也是目前防伪技术使用时间最长的一种，由于受技术条件、制作成本的限制，一直以来假人民币使用的都是非专用钞纸，水印是后添的，仔细观察就很容易看出其水印效果与真人民币要比差距很大，而且这也是最容易识别的地方。
在造假手段逐渐更新换代的同时假人民币水印制作也在改进，欺骗技术也越来越高明，其中部分假贵重纪念币防伪证书如果没一定专业水准也很难识别，也许是由于固定人像水印的仿制难度较高的关系，到目前为止还没有发现带水印图案专用纸张的假人民币，假人民币水印制作方法大致可分为以下三种：
手工绘制法
　　是指在假币制成后，用笔蘸无色油墨依真币水印式样绘制的手法，在早期假币制作用的比较多，尤其在第四套人民币1980年版上使用最普遍。用真假两种水印相比较会发现，假币的线条比真币细，人像失真，缺乏立体感，在紫光灯下清楚可见所画线条，迎光透视时则模糊不清。
仿真的手法
　　仿真顾名思义就是完全按着真纸币水印制作方法，同时在抄纸过程中制作水印。这种方法制作出来的假币水印在迎光透视观察时，其效果与真币水印时完全一样的，在紫光灯下无荧光反映。目前被发现的是假专用水印纸主要用在“臆造测试钞”和贵重金属纪念币鉴定证书的制作上，至于假人民币纸张中有仿真法水印这种情况暂时还没发现。
　　印模压印法
　　根据其压印方式的不同，可细分为无色油墨压印法、刷胶压印法、印模蘸胶压印法和钢印压印法四种。无色油墨压印法的水印迎光透视不清晰，水印图案立体感差；刷胶压印法的水印迎光透视时较清晰，效果也接近于真币，但迎光透视时，透光度差，反差大；印模蘸胶压印法和无色油墨压印法工艺差不多，其水印迎光透视时不清，图案线条上有刻制痕迹；而钢印压印法的假币水印迎光透视时较清楚，触摸时有凹凸感，迎光侧视时见凹进的水印线条，凸出的水印线条可见于另一面，紫光灯下水印线条无荧光反映或呈灰色，呈灰色是使用无色油墨的结果。
现在仿制钞票已成不法分子造假主方向并且扩大趋势，与此同时也给反假币工作提出了新要求，这就给反假币工作提出了新要求，提升人民币防伪功能加大仿制成本。